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人被带下去了,宣明珠咬牙切齿的气性儿还没消，“梅卿会说话，不妨多说点！”
“殿下别生气，是臣之过。”梅鹤庭声音轻柔,将地衣上的梳子拾起,放在小案几上。
视线掠过案上那枚黑色药丸时,他静了下，伸手用指甲刮下几许药末,在鼻端细细捻动。
这是从大理寺带出的习惯动作,专心思索时的梅鹤庭,侧脸有种冷肃的神气。他忍着鲤粉的腥辛，与明矾的苦凉如风刀霜剑般钻进心肺,半晌，垂下长睫,“避子之物,好东西。”
宣明珠纳罕地看着他。
她没想到他识破此物后，还能如此冷静，再不是当日那个一怒便踹断张浃年骨头的人。
“梅卿何时连医术都精通了？”
细细辨他的神色几许，宣明珠有些摸不准脉路，总觉奇怪，“你此来，果真是为公事？”
梅鹤庭沉静无澜地点头,“那日殿下在护国寺说的话，臣回去思量许久,终于明白。臣从前对不起殿下，再不拾脸面地出现在殿下面前，只会惹殿下厌烦,之前是臣糊涂了，与其积黏不清，不如放手两全。”
他抬头看向宣明珠，眸色温平而澄澈，甚至浅笑了一下。
“自今以后，殿下无召，臣不会再出现在您面前。此回是兹事体大，故而擅来，还请殿下海涵。”
宣明珠轻儇眉峰，半信半疑着问：“那方才张子之事？”
梅鹤庭顿隔一许，面上却露出几分赧意，轻道：“臣虽意决，然而习惯成自然，毕竟，有过七年的时光，不是一朝一夕便能……视若无睹，方才一时心窄，亦请殿下包涵。
“往后，臣不会如此了。”
宣明珠又着意审视他的双目，梅鹤庭坦然与她对视，一如萍路重逢的旧友。
见其中并无做作痕迹，宣明珠心弦倏展，欣然点头。
说来像这样一板一眼的话风，不正是他们刚成亲时他对她的态度么，是身为一个臣子的自觉，而非夫君。
这是好事，能坦然说出这番话，说明他真的想通了。方才一时看不过眼动了心机，依梅鹤庭的脾性，倒也在情在理。倘若他当真八风不动，她反而会怀疑，眼前人不是她所认识的梅鹤庭了。
宣明珠长出一口气，一切，终于回溯到正辙上。
如她想的一样，只要梅鹤庭自己肯放下，那么他便是最值得信赖的朝堂股肱。
她随手将发绾成松堕的髻子，坐回上首，又向下头的圈椅比手：“坐吧。就着方才的事说，你如何得知楚光王的举动？”
梅鹤庭谢赐落座，坦言道：“行宫里有臣的耳目，昨夜之事由此人传信得知，只是不知殿下与楚光王派来的人具体谈了些什么，所以……”
“等等，”宣明珠抬起一指截住他话头，眉蹙成团，“你方才说什么，行宫里有你的人？”
不等她诘问，梅鹤庭神色如常地从袖中取出一张纸，“此为名单。之前臣担心行宫久旷，殿下的身份招人眼热，恐别有用心之徒混进，便僭越行事，请殿下宽恕。”
“往后，”他抬头抱歉地一笑，“臣也不会这样了。”
宣明珠从不知他还做过这样的事，心绪有几分莫名。
接过纸笺一看，那上面的名字，不在白姑姑给她的名单之上。
梅鹤庭做事，不会让人抓到把柄。
却也闷着头不会说出来，去讨人喜欢。
如果不是出了楚光王的事，也许她永远都不知道，他曾派人守过一座她可能不会再踏足的宫殿。
宣明珠盯着他，“你何时安插的人手。”
梅鹤庭抿了抿唇，似不大想回答这个问题，隔了一会儿道：“几年前。”
“几年前？”宣明珠追问。
梅鹤庭沉默少许，抬起清脉如画的眼睛，望向她道，“殿下说好了往事两清，过去的事，莫提了吧。”
“那么，”宣明珠的目光微微下弋，点在他的胸口，那片束裹严实的白袷交领之下，她知道，有一处伤疤。
半月牙痕，小小一道的伤疤。
靠近心脏的位置。
那是在宝鸦降生几个月后，她突然有一天发现的，发现时已经结痂。他便告诉她，是用书房的裁信刀时不慎划到，浅浅破了肉皮，早已愈合。
曾经他说的话，她都尽信。
“你可还有旁事瞒我？”
玄服的襞积冷硬利落，他垂下的目光却很柔和，“没了。”
宣明珠沉默。
昨夜，聂氏女子说她中的那一刀伤口很深。
她问有多深，聂氏说，离心半寸，侥幸能活，是阎王不收命硬的鬼。
殿外的阳光从窗棂子一格一格透进来，晃在宣明珠的眼皮上，眨一眨，产生红尘溶金的错觉。
恍惚间，她忆起五年前，从隆安寺被抬辇送回府里的那一路，她捂着绞痛的小腹一直在想，回去要怎样与夫君诉说她经历的惊心动魄，再久久窝在他怀里，告诉他，自己怀上这个来之不易的孩子有多么惶恐，他才会多疼疼她。
可是一见小夫君拎着根滴墨的毛笔进门，神情慌张无措，她怦然心动，发觉其实他比想象中更为在乎自己。
便傻乎乎硬生生的，压下了此事没提。
那时候她想，最希望一个人心疼你的时候，原是最怕他心疼的时候。
这样的傻子，竟然非她一个。
是追缉大理寺刑案时，遇到过亡命之徒么？还是碍了朝中某些人的眼，欲买凶杀他？抑或是别的什么她不知道的缘由？为了怕她担心，他便什么都不说，还弄出裁信刀划伤这样蹩脚的话诓她。
她偏还信了。
宣明珠忽然低头轻轻笑了。
多年夫妻做到这份儿上，一个太小心，一个太克制，结果便是你瞒我我瞒你，自以为对对方好，其实像一对傻子蒙上眼摸象腿还乐此不疲，不离，实在天理也不容。
换作从前得知此事，她必会追查个底掉，将伤她夫婿之人千刀万剐也不能解心头之恨。
如今各自去寻各自门，她也无那心情去揭破追究了。
因为不再心疼他了。
如梅鹤庭所说，既已物是人非，过去的事，便都随风轻散吧。人活一世，的确轻松一点儿的好。
长公主理鬓收敛神色，排遣杂绪，将昨夜之事一五一十地告诉他。末了道：“那方印记被她毁了，人此刻被我押着，你若有用便提去。”
梅鹤庭微忖摇头，“殿下慈悲心肠，保下了一条命，若交到臣手里，人只怕活不成了。且此人用处不大，左右不了大局。臣已了解其事，必在陛下大婚前将叛王一党料理干净，此事交臣，殿下放心。”
有他这句话，宣明珠的心一下落回原位。
与梅鹤庭商谈公务，真是一宗儿轻巧事，甚至是一种享受，他呈上的结卷，绝不会令人失望。
天塌地坼的事落在他口中，语气依旧稀松平常，仿佛山在面前，便搬了这山，海阻去路，便填了这海，无甚为难。
“好。”宣明珠指头悠哉地在椅座上敲了两敲，说实话，昨日初闻此事，她除了震惊与兴奋，隐隐也有种独拳打虎的紧张，现在有他接手，余事她都放心交他，朝堂上的明刀暗箭，用不着她打头阵往前冲。
钓出这条老蛟，她总归对得起先帝的临终托孤了。
“不过你今日来我行宫……”
梅鹤庭知长公主的担忧，淡然应道，“前驸马苦追长公主不得，在上京不是什么新鲜事，一时头脑发昏，也是有的。这淌水越浑，别人便越摸不准真假，不碍的。”
瞧瞧，都会自己拿自己打趣了，可见话说开了，也没什么过不去的苦大仇深。宣明珠会意微笑。
那笑是上峰对于下属嘉勉式的微笑，而非一人梳头、一人娇笑的家常温馨。梅鹤庭的目光蜻蜓点水，掠过她耳廓边垂下的一缕鬓丝，手指动了动，却是起身，行揖，浑无破绽地告辞。
从前，他不会将公事带回后宅与她谈论，如今见她一面，能说的只有公事。
此刻，公事也已说尽。
今后怕连这样的机会也少有了。
他没有提起自己去过隆安寺，提不提的，结果没有两样。方才在殿门外，他听见屋里人轻松的娇声笑语，那是她在他面前，端守着戒备不会出现的姿态。
自打走出隆安寺的那一刻，梅鹤庭便明白了——只要他还出现在宣明珠面前，她便会想起以往，便会不舒心。
这是一个死结。
他弥补不了所有，至少，可让她今后开心点。
寻药之事自会不惜一切代价的，只不过，还是别对她说了吧。
他不能再犯错了。
否则，连这点仅有的信任也会被收回。
“臣，”梅鹤庭颔首，水光隐潋的眸埋得很低，喉咙轻滚，那嗓音便又平稳如初，“这便告退。”
宣明珠打个呵欠点头，没有留他。
梅鹤庭退前，将地上那缕断发纳在袖中，说公主爱洁，我为公主收去。
这莫名的举动让宣明珠哭笑不得，心想见不得地上有落发的一向是他吧，在本宫的地盘上，还这么眼里容不下沙子的。
不过今日的整体收获已经很叫她满意了，且随他去。
返身走到殿门处，又经过那枚避子丸，男人停顿步履。
忍不住多说了一句话：“龙王夜游，臣听说了……宝鸦定是很开心。”
宣明珠愣了愣，反应过来，随口道：“夜明珠不算难找，不应季的萤火虫倒难抓些，不单是为宝丫头，我也觉着怪有意思的。你……这会子可想去瞧瞧孩子们？”
梅鹤庭没转头，脸面向上轻仰一下，可能方才说多了话，嗓音微哑，“今日事急。待过两日，臣想带他们到城中游逛，殿下可否应准？”
“这是自然的，”宣明珠看着那道逆光的背影，“梅卿是他们父亲，抽空多陪陪他们，本宫才高兴。不过卿家自己也要惜身，陛下那头还需尔尽心辅佐。”
“好。”
他是父亲，自然为子惜身。
他是卿家，自当遵主之命。
许是阳光太炙了吧，晒得喉咙都沙哑发疼。好在那腰板子依旧笔挺，利落的玄衣玄裳带起一阵凉风，不食人间烟火，下了逶迤阶梯。
宣明珠闲闲踱到窗边，瞧着那颀长的黑影走远，忽然错觉，半个来月不见，这人好像又长高了几分似的。
再一想，哦，他都二十四了，应该不会长个子了。
宣明珠自笑一声，收回视线不再看了。
大抵，她没对梅长生说过吧，他在她心中最美好的样子，不是琼林宴上，不是洞房烛下，而是那个明明有洁癖却将自己淋了一身墨水的少年郎。
少年在昨日。
梅鹤庭走出行宫，沿山道继续向下。
他从袖中摸出那截断发，与贴身藏放的一根红绳匝匝缠绕在一起，勒得虎口生疼，仍是不放手。
——“夫君替我画眉，我为夫君梳头吧。”
——“梳个白发齐眉吗？”
——“哎呀呀不得了，本宫的小探花郎学会调笑了，不行，这我可得取笔仔细录下。”
昨日种种，譬如昨日死。
不会有人再唤他一声小探花郎。
她的青丝黛眉，再也轮不着他来碰。
“公子。”
等在山石旁的姜瑾见了梅鹤庭下来，在那张静如平湖的脸上观察再三，也寻不出一丝喜怒形色，小声问：“可见着殿下吗？”
“见到了。”
姜瑾咽了口唾沫又问：“公子你，没事吧？”
“能有什么事？”梅鹤庭脸上浮现一个清致的笑容，“飞隼回洛阳，着紧办正事。”
姜瑾应了一声，当先向新腾出来的刺史府方向引路。
梅鹤庭脚步轻悠跟在后头，面含微笑，松开指甲紧抠的左手，满掌鲜血淋漓。
【二更】
当夜，一只黑色鹰隼如一支疾箭飞掠过上京的夜空，飞入宫城，栖在紫微宫金黄琉璃的飞檐鸱吻。
黄福全持拂尘匆匆入殿，将一封卷起的信帛呈在灯下的御案上。
并于皇帝耳边低语，早前留意的那几个暗桩已经除去。
宣长赐点头，看过汝州来的秘信，按信中之言，将梅鹤庭临行前留下的五个锦囊中的头一个打开。
当梅鹤庭无端请求调去汝州时，皇帝自然不放人，却听梅鹤庭长跪进言：
“陛下难道不想在大婚之前，还长公主一个清白公道，昭告天下长公主并非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？难道陛下不愿早日平息长公主多年所受的非议，让长公主堂堂正正地以‘大长公主’的身份莅临封后大典？”
这几句话，精准触中了皇帝的隐痛，比起想尽快收服梅鹤庭这个傲物，他对皇姑姑的补偿之心更在一切之上，君臣二人在这一点的共识，皇帝从不怀疑。
是以他赐了梅鹤庭出入无禁的御牌，秘密调入汝州。
锦囊在灯下展开，皇帝取出里头折叠的纸张，眉头便是一跳。
只见上面画着一件龙袍，除此外别无文字。
宣长赐沉思片刻，取下面前的明角灯罩将纸点燃，摇曳的烛影映着那张年轻的脸，平静而冷厉。
“吩咐羽林卫去办吧，干净稳妥些，朕不想皇姑姑回家时，还要为这些事烦心。”
“诺。”
三日后，楚光王的三子云郡王在倚香楼酒后吐言，说自家有一方穆帝传下的宝印，与当今玉玺也差不了许多。这话被有心人捅到御前，龙颜震怒，不待王府那头运作，便下急令搜府，结果搜出了一件五爪金龙袍。
楚光王震惊之余大呼冤枉，声称有人栽赃构陷，然物证在前，其府上下三百余口皆下诏狱。
再三日，宣戬私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右卫、熊渠前卫三营主帅被褫职羁押。
期间，拱卫皇城的鹰扬卫左领军高颂，组兵发动了一起哗变，只是还未攻进内宫门，便被一方突降的人马包围镇服，却是本该跟随长公主离京的北衙禁军主力。
高颂被活捉，交三司严审，供出幕后主使，正是楚光王宣戬。
又三日，兵部左侍郎张松林脱冠请罪，口口声称自己渎职失查，却万万不曾参与此事。可就在这时，大理寺上疏一封，举证兵部代尚书张松林，杀害司天监令华苗新，并意图嫁祸昭乐长公主。
这个六月里，上京的宗室与六衙皆生巨变，臣工人人自危，哗然一片。
待中书两省与御史台终于反应过来，开始上书搅浑水，朝堂上站出一人，却是名不见经传的翰林待诏庸子鄢。
但凡有阁老试探着求情，主张天子与宗亲同气连枝，宜缓赦细查，庸子鄢便甩出一封回驳折子，文脉盎然成峰，广引晋律故典，将对方堵个哑口无言。
那如琢如磨条清缕析的文辞，令内阁隐约觉得耳熟，还有一种被压制的不安。等到左突右进怎么也吵不赢，才猛然惊醒，这哪里是庸状元的口吻，分明是当年江左梅探花之手笔！
可梅鹤庭，他不是不在洛阳吗！
难不成这一切都有他在背后参与——远在百里之外，运筹上京之内，这可能吗？
由始至终，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任凭庸子鄢出头。
等内阁终于吵不过了，拟旨，擢庸子鄢为兵部尚书。
吏部尚书进言，庸子鄢一来年轻不通兵事，二无功绩，甫降高位，恐怕不能服众。
庸子鄢随和地回应：“不巧，下臣祖上曾出过一位左翼将军，讳字褚，曾随晋明帝平匈奴。”
宣长赐在御座上浩然微笑。
下朝后他回至便殿，换下朝服冠冕，拉开御案的桌屉，那里面只剩下最后一个锦囊。
京中腥风血雨的时候，梅鹤庭在汝州公署轻闲地架鹰喂狗，临风望月。
他不喜欢刺史府，那里离公主行宫远，看不见殿宇的灯火。
还是署衙好些，走到院中一抬头，便能瞧见九峰山间亮如月宫的光盏。
这么晚了，灯还通明，她应尚未休息。
未休息，身边便有人。
身边是谁，与她，做着什么？
那颗曾经只属于他的朱砂痣，极尽妍媚婉转时的荧荧颜色，会，被另一人覆在唇下吗？
该杀吗？
有些念头，不是不愿去想便能一刀切断的。盛夏天热，夜里也热，身着墨色纱衣的男子解带敞怀，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟处若隐若现。
他怀抱一只小小的土黄色狗崽，望着行宫的灯光，每想深一层，抚在狗儿背上的力道就放轻一分。
九尾原本最是黏他，此时在主人的臂弯里瑟瑟发抖，鼻间呜咽不敢叫。
“公子，属下让厨房熬了——”姜瑾从小厨房过来，见到月下这诡异一幕，手中的温补汤险些端不住。
上一回他有这种悚然之感，就近在几日之前，也是这么个夜里，他进屋见公子在烛下抬手比划着胸口，还以为公子的旧伤又疼了，走近，赫然发现他手里倒扣着一柄裁信刀，尖刃正抵心口。
那一日他被吓得魂飞魄散，今夜却是看着眼前衣衫落拓的人影，被惊诧得目瞪口呆。
公子向来是彬彬有礼的斯文，何曾这样儿过？
自从去了趟行宫，公子就越来越不对劲了。
皆因、皆因处理京城的消息往来，谋划施排，压力太大了吧？姜瑾舔唇安抚自己……定是如此，不然还能因为什么呢。
瞟了眼九尾快被吓死的小可怜模样儿，他挪步上前解救，“那个，公子……喝盅补汤吧，您不能见天这么熬着。”
梅鹤庭回神说好。
他撂下九尾，反复盥手三遍，一丝不苟喝了那汤。
他当然得顾惜自己的身体，这一身血，还有用处呢。
喝完，他放出笼里的最后一只黑翎隼，循目注视它没入无边的夜色。
姜瑾心头合计，上京那边的事差不多可以收尾了，不知还有什么需公子传信。想问，觑不见梅鹤庭隐于黑暗的脸色，又不敢问。
倒是梅鹤庭看出他的疑惑，薄唇浮起浅淡的曼笑，“不是什么大事，只是想到长公主都来了行宫，那位久居洛阳的成玉公主，也该回她的封地去了。”
“她的面首，太多了。”
男子眯着眼想，出现在宣明珠身边的男人，他都可杀，可是，他没有立场啊。
如今她身边没了他打扰，变得很是快乐。
他不能破坏长公主的这份儿好心情，就只能远远地藏着，看着，忍着，替她欢喜着。
心里疼吗？
等把这腔热血赎给她，也就不知疼了吧。
楚光王祖孙三人赐鸩的日子定下时，梅鹤庭从汝州下了趟江南。
正是满城梅子雨，扬州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孙没有带多少人，进城后独自去上了三柱香。
见过父母，次日又要匆匆返回。
梅太太已然知道长公主与儿子休离的事，若不是梅老爷按着，她就要二进京。见到儿子清瘦如许，许多埋怨的话便也没了，只用帕角抹着泪道：
“娘往常便说你笑得太少，不懂得体贴哄姑娘……殿下多好的人啊，为咱们梅家生儿育女的，你、这你也能丢！也能丢！”
终究气不过，从没和人红过脸动过手的妇人在儿子背上掸了两下。梅鹤庭尽受着，反而眉眼温润地安慰母亲。
转而对父亲道，“出城前，儿子欲去拜访韩先生。”
梅父点头，“他是你的启蒙之师，回来一趟理应当拜见。”
这父子俩的相处贯来是如此，有事说事情，无事不婆妈，梅鹤庭便向双亲告辞。
梅父忽问了一句，“你的玉呢？”
梅鹤庭迷茫地怔了怔，下意识摸向腰侧。
那里有令牌、香囊、佩刀、算袋，就是没了过去二十年不离身的家传无字玉佩。
君子无故，玉不离身。他曾以为这块玉对于梅鹤庭来说很重要，比拟半条命也不为过，然而自从失玉后，他一次都没有想起过。
她才是他不能离身的。
鱼在水中，不知自己离不得水，要等上了岸，入了网，才能体会到无法呼吸是怎个滋味。
“被儿子换了。”梅鹤庭咧嘴一笑，“换了三文钱。”
梅鹤庭是帝师白泱的高徒，光风霁月，这是人人皆知的事。但其实他在十六岁前，一直是随家乡的塾师韩遂先生学习经史文章。
白泱师承孔孟儒门，朝遂却是荀子法家一脉。
孔孟法先王，荀子法后王。
孔子说性本善，荀子却道性恶论。
梅鹤庭在十六岁那年，毫无征兆地转投师门，韩夫子动了大气，一把戒尺打在平生最得意最听话的弟子背脊，一折两断。
不是生气他弃师另投，也不是忌讳门派之争，而是：“长生你蹈习法家十六载，信奉的是性恶可养而不可改，可豫而不可去！你该明白，一旦改换成儒家学派，全套的仁义道德，需要改髓易心从头开始。你便不怕扭曲了性情，自己与自己互搏，到头来两边不靠，学不成个体统？！”
挨了打的少年人面对尊师质问，没有解释一字，向韩夫子磕了三个谢师头而去，留下话说，不学出个体统，不敢来见恩师。
今日他食言而来。
只因有一惑重重地压在他心头，这个问题，儒家给不了他答案，梅鹤庭只能向昔年的老师求解。
杏子书塾的一个小学童走出来，脆生生地传话：“韩先生说不见。”
脸上流着两条清鼻涕的小童子说完，便仰起头，好奇地望着这个长相漂亮的大哥哥。
他看见这个大哥哥在牛毛细雨中皱眉，过了一会，从袖管里拿出一块比桂花糕还要白的手帕子，一根一根揩动手指，然后在他面前蹲下，微笑。
“可否请你再传一句话，说，长生无颜面见老师，只有两个问题求教——以一千人之命救一人之命，可否？以一千负罪将死之人的性命，救一个大功将死之人的命，又可否？”
童子为难地掰着指头，大哥哥便又对他耐心地重复两遍，他才记住这饶口令似的问题，点头跑回书舍。
童子边跑边想，第一个问题连我都知道不行的啊，怎么能用一千去换一呢，这个人为何要问我们先生如此奇怪的问题？
不一时，童子再次跑出来，仰头学着夫子的口吻：“先生道：你心里不是已有答案了吗？”
梅鹤庭沉寂良久，点头。
“是啊。我明白了。”
小童子天真地问，“你明白什么了？”
男人但笑不语，他的墨衫沾了江南湿发不湿衣的梅子雨，氤氲出一道阴冷湿朦的轮廓。
雪色帕子自他修长的指隙滑落，踏靴踩入泥泞中。
梅鹤庭于今死了，从此以后，世上只有梅长生。